国际上对于应用于管材的聚乙烯材料一直不断地研究和改进，正是因为材料性能的不断改进，尤其是PE100管的出现，大大提高了聚乙烯管的许用应力，可在同样使用压力下减少壁厚，增加输送截面，同时增强了抵抗裂纹扩展的能力，进一步增强了聚乙烯管的优势。
目前国际上把聚乙烯管的材料分为PE32、PE40、PE63、PE80、PE100五个等级，而用于燃气管和给水管的材料主要是PE80和PE100。我国对聚乙烯管材专用料没有分级，这使得国内聚乙烯燃气管和给水管生产厂家选择原材料比较困难，也给聚乙烯管材的使用带来了不小的隐患。
因此国家标准局在GB/T13663-2000新标准中作了大量的修订，规定了给水管的不同级别PE80和PE100对应不同的压力强度，并且去掉旧标准中的拉伸强度性能，而增加了断裂伸长率（大于350%），即强调基本韧性。